Сутаж — хлопковая тесьма, сплетенная из двух хлопчатых шнуров, соединенных между собой вискозной или шелковой оплеткой. О качестве сутажа говорит совместимость цветов оплетки и самого шнура — чем меньше шнурок выделяется, или незаметен вовсе, тем более качественным является сутажный шнур — это знак качества. Сутажный шнур, в виду своей плоской формы, ровно ложится на поверхность ткани, так как он — гладкий, блестящий, очень гибкий и тонкий — выглядит очень аккуратно, особенно по сравнению с другими шнурами. Его уникальные характеристики позволяют его гнуть и выгибать, придавать кривизну, рисуя на ткани нарядные узоры.
Сутажная техника — это изготовление украшений из сутажа, такая техника является разновидностью макраме. Сутажный шнур выкладывается в узор, который затем едва заметно пришивается к основе. Для работы с сутажем используют бисерные иглы. Так как они очень тонкие и прочные снижается риск порчи сутажной тесьмы. Нить также должна быть весьма тонкой, а цвет обязан совпадать со цветом сутажа. Благодаря углублению в середине тесьмы, несколько сутажей можно сшивать между собой чередуя цвета. При этом шов прекрасно ложится и прячется в этом углублении. В качестве основы чаще выступает фетр. Большой выбор сутажного шнура предполагает создание уникальных и неповторимых изделий, таких как: броши, заколки, колье и браслеты, реже — серьги, так как большой узор может быть тяжелым.
Сутажное мастерство возникло в Европе в начале 14-го века. В «модных домах» франции тогда только осваивали новую технику вязания и первые работы этого стиля проявились в качестве узоров, украшающих женское платье. Затем распространение пошло и в другие страны европы. Голландия переняла мастерство и чуть его модернизировав, получила новую технику, напоминающую русское ленточное плетение.
В Россию впервые сутажная техника была завезена в 18 веке, во времена правления Петра 1, и сразу же она получила большое распространение. Тогда украшением платьев и аксессуаров стал сутажный узор. Особое место занимая в отделе мужских костюмов.
Но к 19-му веку интерес к технике вышивания сошел на нет. В дальнейшем узоры стали появляться только в театральном искусстве на исторических костюмах.
Второе дыхание сутажному мастерству дала Михаль Негрин — израильская женщина-дизайнер. В конце 20-го века она первая совместила сутажную технику с ювелирным искусством. Такое объединение потрясло модный дом израиля, заставив пересмотреть свое отношение к сутажной вышивке все остальные страны.
Сегодня вышивка подразумевает обшивание кабошонов из натуральных камней сутажной тесьмой, при этом между нитями сутажа вшивая бисер, дополняя некоторой фурнитурой или совмещая с витыми шнурами.
Популярность этого вида рукоделия возрастает последние 20 лет, что понятно, ведь каждое украшение уникально, не «печатается» на заводских станках, а выполняется вручную.
Современное производство сутажа сводится к китайскому производителю и российскому. Русский сутаж отличается от китайского тем, что он выполнен гораздо качественнее, у него равномерный цвет и более крепкая плетёнка, заметно меньше брака.